رمان وانیا و شکلات در شهر ایتالیا روایت می‌شود داستان یک زوج به نام پنی و آندرئا پنلوپه زیبا که در ظاهر همه چیز دارد اما بعد از ۱۸ سال ناگهان پنی از زندگی و جایگاه تکراری و خیانت های گاه و بیگاه آندرآ خسته می‌شود ناگهان و فقط با یک نامه همسرش و سه فرزندش را ترک می‌کند رمان با نامه‌ای به آندرئا آغاز می‌شود پنلوپه که ۱۸ سال تمام، امور خانه از تربیت کودکانش تا اداره منزل همسرش را یک تنه و به تنهایی انجام داده است در پی دعوای سختی که شب قبل از ترک خانه سر یکی از خیانت‌های همسرش برایش اتفاق افتاد از این همه مسئولیت در زندگیش خسته می‌شود و دیگر قادر نیست بار این همه مشکلات و چالش‌های زندگی را یک تنه و تنهایی به دوش بکشد
از انطرف آندرا که عاشق پنلوپه است و بعد از هر خیانتی که انجام می‌دهد در هر حال به پنلوپه برمی‌گردد و در اعماق قلبش می‌داند که هیچ زنی را در دنیا به اندازه پنی دوست ندارد مثل همیشه از کارش نادم و پشیمان است اما درصدد این است که صبح دلخوری را از دل پنلوپه در بیاورد
اما صبح با آن نامه مقتدرانه از طرف پنلوپه مواجه می‌شودو شدیدا به فکرفرو میرود به خصوص که حالا با مسئولیت سا فرزندش هم روبه روشده است
پنلوپه به دهکده‌ای رفته که در آنجا به دنیا آمده و به خانه ساحلی دوران کودکیش برگشته است البته خانه خالی و بدون سکنه است اما از آنجایی که مادر کاردان پنلوپه به همه چیز فکر می‌کند به همسایه‌شان سپرده تا قبضها را پرداخت کند و خانه را در حالتی نیمه آماده برایشان نگه دارد پنلوپه با اینکه دوری از فرزندانش و خانه‌اش برایش به شدت سخت است برای پیدا کردن خودش و نجات خودش از دست خیانت‌ها و هوسی‌های زودگذر همسرش مجبور به ترک علایقش می‌شود
خلوت پنلوپه در خانه خانه دوران کودکیش و آشناشدنش با یک نقاش جنبه‌های دیگر از خودش و زندگی را برای او به نمایش می‌گذارد داستان در واقع تلاش برای یافتن معنا در زندگی است فرصتی که برای مرد و زنی پس از جدایی فراهم می‌شود تا خواسته‌های حقیقی خودشان را پیدا کنند در سال ۲۰۰۴ فیلمی ایتالیایی ا از روی رمان اقتباس شده است که فیلمنامه را هم نویسنده داستان به همراه فرانکو فرینی فیلمنامه نویس معروف ایتالیایی نوشته‌اند اگر به دنبال رمانی با سبک عاشقانه و عمیق هستید که شما را به فکر فرو می‌برد و باعث می‌شود از خودتان سوال‌هایی درباره معنای واقعیه زندگیتان بپرسید از خواندن این اثر لذت می‌برید در ضمن اسم کتاب هم ما را به فکر فرو می‌برد زیرا وانیل نمایانگر آرامش پایداری و شیرینی‌های ملایم زندگی است در حالی که شکلات نمادی از شور اشتیاق و لذت‌های پرهیجان زندگی است