تاریخ زندگی بر روی زمین داستان پیدایش و انقراض موجودات است طبیعت تاکنون از پیدایش نخستین موجودات زنده کوچک و ساده در ۳ میلیارد سال پیش شمار غیر قابل تصوری از شکل‌های حیات را پدید آورده است بیشتر موجودات نتوانستند زمان زیادی به زندگی ادامه دهند و فقط انواعی که قادر به چنین کاری بودند خود را با شرایط حیات هماهنگ کرده‌اند این فرایند به تدریج و به شکلی غیر محسوس رخ داده است در تاریخ زمین همواره دوره‌هایی وجود داشتند که در آنها برخی از انواع موجودات زنده به صورت گروهی از بین رفته‌اند امروزه ما احتمالاً دوباره در آستانه انقراض نسل گروهی از جانوران قرار داریم پدیده‌ای که مسئولیت آن بر دوش ماست کتاب حاضر از مجموعه کتاب‌های چرا و چگونه خواننده را به سفری طولانی از دوره ماقبل تاریخ تا آینده می‌برد و ضمن آن درباره انواع جانوران منقرض شده گذشته از جمله دایناسورها و جانوران در معرض خطر انقراض و تاثیر بیش از حد انسان بر محیط زیست و انواع موجودات و شمار روز افزون قربانیانی که علت آن تمدن جدید است سخن می‌گوید